Segundo o site oficial da NASA, todos os dias, cerca de 100 toneladas de materiais caem na Terra. A maior parte é poeira, areia e pequenas rochas que se desintegram na atmosfera, porém, alguns destes, quando não se desintegram, podem causar grandes impactos, como os ocorridos em Tcheliabinsk, na Rússia (2013) onde cerca de 1.200 pessoas se machucaram com estilhaços de vidro das janelas destruídas pela onda de choque causada por um asteroide, e o impacto de Tunguska (1908), que derrubou milhares de árvores em uma área de 2,2 mil quilômetros quadrados na Sibéria, sendo que, se não fosse por algumas poucas horas de rotação da Terra, tal asteroide poderia ter colidido com alguma região populosa da Europa, por exemplo, tornando-se uma catástrofe humanitária. A formação da cratera Chicxulub, que tem um diâmetro aproximado de 200 quilômetros, está relacionada ao objeto de mais de 15 quilômetros de largura que caiu há 66 milhões de anos e causou a extinção dos dinossauros. Quando este buraco foi formado na costa oeste de Yucatán, sua área central se recuperou e desmoronou novamente, causando a formação de um anel de pico no interior. A maior parte da cratera está enterrada na costa do Golfo do México, a 600 metros de sedimentos, e o restante é coberto por depósitos de calcário.